The Airplane Crash

1938

It's unclear as to what motivated Kahlo to paint this disturbing, gruesome and now lost painting. Some speculate that is was the ongoing Spanish Civil War in Spain. At the time, her medical advisor and personal friend, Dr. Eloesser, was a volunteer surgeon in Spain to help the Republican Army. In some letters to family and friends, Dr. Eloesser described the horrible bombings of civilians in Spain. I have not found evidence of a letter to Kahlo, but because of her interest in the war and because Dr. Eloesser was in Spain, chances are he wrote to her also and his descriptions of the carnage may have inspired her to do this painting. There is a doctor in the background of the painting, small and looking powerless, the way Dr. Eloesser felt when witnessing the victims of the aerial raids.

Kahlo was also very active collecting money for the Republicans in Spain. The bombings in Spain, especially in the north, were horrible beyond belief. In 1937, the Germans bombed a place called Guernika, and this inspired the famous painting by Picasso. So it's possible that the same bombings may have inspired Kahlo. Or, she may have seen the Picasso painting and it inspired her to paint her own version.

Others say Kahlo had an obsession with being able to fly and that this painting depicts Kahlo's frustration about not being able to fly. Not sure if I agree with that.

It's very possible that it may have been provoked by an actual plane crash that she read about in the newspaper….the same way that a newspaper article inspired her to paint the bloody and gruesome painting "A Few Small Nips".

Since Kahlo never explained the meaning to anyone we'll never really know for sure. It will forever be just "speculation" on the part of the viewer.

Oil
óleo

Dimensions Unknown
Dimensiones desconocido

Whereabouts Unknown
Paradero desconocido

No está claro que es lo que motivó a Kahlo a pintar esta pintura inquietante y sangrienta, ahora perdida. Algunos especulan que fue la Guerra Civil en España. Durante ese tiempo, su consejero médico y amigo personal, el Dr. Eloesser, era un cirujano voluntario en España para ayudar al ejército republicano. En algunas cartas a familia y amigos, el Dr. Eloesser describió los horribles bombardeos de civiles en España. No he encontrado evidencia de una carta a Kahlo, pero debido a su interés en la guerra y a que el Dr. Eloesser estaba en España, podría ser que él también le hubiera escrito y sus descripciones de la carnicera la podrían haber inspirado a pintar ese cuadro. Hay un doctor en el fondo del cuadro, pequeño y abrumado, de la manera en que el Dr. Eloesser se sintió cuando veía las víctimas de los bombardeos aéreos.

Kahlo también estaba muy activa recogiendo dinero para los Republicanos en España. Los bombardeos en España, especialmente en el norte fueron tan horribles que se hace difícil de imaginar. En 1937, los alemanes bombardearon un lugar llamado Gernika y esto inspiró el famoso cuadro de Pablo Picasso, por lo que es posible que los mismos bombardeos inspiraran a Kahlo. O quizás podría haber visto el cuadro de Picasso y la inspiró a pintar su propia versión.

Otros dicen que Kahlo tenía una obsesión con poder volar y que esta pintura describe la frustración de Kahlo por no poder volar. No estoy seguro si estoy de acuerdo con esto.

Es muy posible que pueda haber sido inspirado por un accidente de aviación real que apareciera en los periódicos…de la misma manera que un artículo en el periódico la inspiró a pintar el dantesco cuadro "Unos pocos piquetitos"

Ya que Kahlo nunca explicó el significado a nadie, nunca lo sabremos seguro. Sería siempre "especulación" por parte del observador.